El Parque María Cristina de Algeciras fue construido en 1834 en los
terrenos que cediera Joaquín Bálsamo, un rico terrateniente a la ciudad a
petición del General Canterac con el fin de adecentar y embellecer los terrenos
colindantes al cuartel del Fuerte de Santiago, la feria y más tarde la plaza de
toros de La Perseverancia.
Su extensión es de 20.683 metros cuadrados, está situado entre las calles Ramón y Cajal, Capitán Ontañón, Avenida Blas Infante y Avenida de las Fuerzas Armadas; se encuentra inscrito en el Catálogo del Patrimonio Histórico Andaluz, como Jardín de Interés Cultural de la Provincia.
Desde su creación el interés de los ciudadanos por ese espacio fue tal
que el Ayuntamiento vendió pequeñas parcelas a particulares a muy bajo precio para
que fueran adecentadas para el disfrute de todos los ciudadanos; con el tiempo
estos se apropiaron y se tuvo que forzar la expropiación de las parcelas a partir de 1889 a pesar de
ello la situación se mantiene hasta el punto que en 1905 se pide licencia al
ayuntamiento para una construcción y toda la ciudad se echó a la calle en una
protesta masiva que terminó por evitar la construcción. Uno de los principales
defensores del Parque María Cristina en esta época es el por enconces alcalde
Emilio Santacana.
Sin embargo es el propio ayuntamiento el que en 1912 hace edificable
una parcela del paseo al arder el Teatro de Variedades que allí se encontraba.
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El Teatro de Variedades hacia 1903. Construido en una de los Jardines
de Cristina en 1881 en El Calvario, la principal zona de ocio de la ciudad, a
la altura de la actual calle Regino Martínez. Era una construcción de carácter
provisional que abría por Carnaval y verano para celebrar espectáculos. En 1912
José Román dirigió la decoración interior, desapareciendo el edificio ese mismo
año a causa de un incendio.
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En 1929 se construye un cerramiento perimetral y la
creación de la glorieta central con bancos decorados con azulejos de Triana.
ACTUALMENTE EQUIPAMIENTO ENTRE OTROS
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| Francisco de Goya |
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Cristóbal Delgado Gómez
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Busto del General Castaños realizado en 1948 según se dice con el
bronce de cañones franceses.
La presión urbanística de mediados del siglo veinte se deja notar en el
paseo, así en 1959 se decide ampliar la Avenida de las Fuerzas Armadas,
entonces Avenida Francisco Franco, sesgando más de un tercio del parque y
construyen varios edificios.
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baños árabes trasladados desde la calle Rocha donde aparecieron en
1997 y una reconstrucción de la noria que debieron poseer.
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En 1997 debido a la aparición de unos restos arqueológicos de notable
interés en la Avenida Blas Infante y con la intención de conservar dichos
restos, hubo de desviarse la calle, ocupando la esquina sureste del parque y
situado junto al Parque arqueológico de las Murallas Meriníes.
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| Imagen tomada recientemente |
La coronación de la reina de la Feria, de los Carnavales y de rastrillos medievales tiene lugar en sus
paseos.
En el año 2007 a consecuencia de tener que adaptarse a las normativas
europeas sobre seguridad en parques y jardines, se reestructuró toda la zona
infantil, dotándola además de elementos y estructuras recreativas.
El Parque de María Cristina de Algeciras supone un espacio “natural” su
vegetación actúa como un imán para diversas especies de aves que encuentran en
él refugio. Entre la vegetación, palmeras, araucarias, laureles, acacias
blancas, ficus, árboles de Júpiter, cedros y pinos.
FJGB